【典源】《汉书·苏武传》：昭帝初年，“匈奴与汉和亲，汉求（苏）武等，匈奴诡言武死。后汉复使至匈奴，常惠请其守者与俱，得夜见汉使，具自陈道。教使者谓单于，言天子射上林中，得雁，足有系帛书，言武等在某泽中。使者大喜。如惠语以让（谴责)单于。单于视左右而惊，谢汉使曰：‘武等实在。’”
《元史·郝经传》称郝经使宋，亦有以雁系帛书之事。又古乐府《饮马长城窟行》有“呼儿烹鲤鱼，中有尺素书”句，后作为“鱼书”的典故，常与鸿雁传书并用。
【释义】苏武出使匈奴被扣，汉后求释苏武，匈奴谎称苏武已死。使者告诉单于，说汉天子射猎上林，得鸿雁，雁足系有帛书，言苏武等人在某泽中。匈奴不得已释苏武归汉。后遂用“雁书、雁信、雁帛、雁音、雁足帛书、雁足系、雁足书、雁足、鱼书雁札”等称书信、音讯；用“雁使、送书雁、传书雁、寄书雁、书雁、上林雁、上林翼、上林鸿雁、苏卿鸿”等指信使，亦用指雁；用“雁足传书、寄雁传书、朔雁传书、剖鲤传鸿、鱼来雁去、雁来鱼去”等指投寄书信或书信往来；又用“锦书雁断、雁鱼沉、鱼沉雁香”等谓音讯断绝。
【雁书】王勃《采莲曲》：“不惜西津交佩解，还羞北海雁书迟。”杜甫《秋日荆南送石首薛明府》诗：“岁满归凫舄，秋来把雁书。”张和《与朱千户夜话》诗：“瀚海地荒龙驭远，交河风急雁书沉。”
【雁信】温庭筠《寄湘阴阎少府乞钓轮子》诗：“若向三湘逢雁信，莫辞千里寄渔翁。”
【雁帛】柳贯《舟中睡起》诗：“江驿比来无雁帛，水乡随处有鱼罾。”
【雁音】林景熙《答柴主簿二首》之一：“铜槃消息无人问，寂寞西楼待雁音。”吴景奎《寄苏伯夔》诗：“天北风高鹏翼健，江南水阔雁音疏。”
【雁足帛书】蒲松龄《寄家》诗：“雁足帛书何所寄，布帆无恙旅愁新。”
【雁足系】杜甫《遣兴》诗：“鹿门携不遂，雁足系难期。”
【雁足书】权德舆《寄李衡州》诗；“主人于骑东方远，唯望衡阳雁足书。”
【雁足】李商隐《即日》诗：“几时逢雁足？著处断猿肠。”罗隐《秋日酬张特玄》诗：“偶因雁足思闲事，拟棹孤舟访旧游。”舒雅《答刘学士》诗：“君心似松柏，雁足寄珠玑。”
【鱼书雁札】沈鲸《易鞋记》第四出：“须早寄鱼书雁礼，免望断白头人。”
【雁使】乔知之《从军行》：“宛转结蚕书，寂寥无雁使。”
