杜甫的生平,大致说来,随着社会和个人环境的变动,可以分为四个时期:

读书游历时期(三十五岁前)

杜甫早慧,其《壮游》诗追忆说:“七龄思即壮,开口咏风皇。九 龄书大字,有作成一囊。十四、五岁就已在文坛上崭露头角,受到 前辈的夸奖:“往昔十四五,出游翰墨场。诗文崔魏徒,以我似班扬。”他勤奋好学,“读书破万卷”(《奉赠韦左丞丈二十二韵》),这都为他以后的诗歌创作打下了渊博雄厚的基础 。

二十岁起开始了他的漫游生活,先游吴越,二十四岁返回东都洛阳参加进科举考试不中;第二年又游齐赵,直到开元二十九年(741年)才回洛阳。天宝三年(744年),他在洛阳结识了李白,相邀游梁宋,同游的还有高适。

后来高适南游楚,杜甫和李白则北上再游齐赵,他们一起登高怀古,饮酒论诗,过了一段“放荡齐赵间,裘马颇清狂的豪放浪漫生活,结下深厚友谊。这次壮游,使诗人接触到祖国众多的文化古迹和壮丽山河,结交了不少文学造诣很深的师友,为他诗歌创作的发展成熟作好了准备

困守长安时期(从三十五岁到四十四岁)

变天宝五年(746年),杜甫怀着“致君尧舜上,再使风俗淳”的政治理想,来到长安,寻找施展抱负的机会,但迎接他的却是十分冷漠的现实。他参加制举考试,但嫉贤妒 能、口蜜腹剑的奸相李林甫却不让一人及第,还向玄宗上表称贺 “野无遗贤”。他不断向王公大臣投诗干谒,写下《奉赠鲜于京 兆》、《奉赠韦左丞丈二十二韵》、《赠翰林张四学士垍》等诗,希望得到他们的引荐,但毫无着落。

到天宝十四 年(755年)十月被任命为右卫率府胄曹参军这样一个正八品下的小官时,他在长安已经呆了十年了。这期间,诗人的理想一再碰壁,生活也越来越拮据。


贫困的生活体验,使他与下层人民的思想感情逐渐贴近;当权者的排斥,使他对政治的黑暗有了切身感受。诗人的性格也逐渐由清狂转为深沉。他处在当时的政治中心长安,耳闻目睹统治者的荒淫腐朽,对潜藏的社会危机也有所预感。

这段时间,杜甫写下一百多首诗,其中《兵车行》、《丽人行》、《前出塞》、《后出塞》等名篇,从多方面反映了安史之乱前夕唐代社会的各种矛盾。


作于天宝十四年(755年)冬的《自京赴奉先县咏怀五百字》,既是对自己十年长安生活的总结,也展示了唐代盛世结束、危机四伏的社会图景,表达了“穷年忧黎元,叹息肠内热”的拳拳深情,对贫富对立的社会矛盾也进行了“朱门酒肉臭,路有冻死骨”的形象概括。这些作品都标志着杜甫作为一个忧国忧民的伟大诗人的成熟,奠定了 他客观写实的创作方向和沉郁苍凉的诗歌风格。