在很多人眼里，“重文轻武”是宋朝人的专利。然而谁又知道，对武人的鄙视，其实早已有之。早在东汉时期，军人就被那些世家豪族视为下等人，均以从事军职为耻。到了三国时期，早年舞文弄墨的文人不得不拿起武器战斗，但他们对武将的鄙视仍没有一丝一毫的削减。
司马炎，晋朝的开国皇帝，他是著名将领司马懿的孙子。公元266年，司马炎受禅称帝，是为晋武帝。司马家，本是颍川经学世家。司马懿早年时，就和兄弟们并称为“司马八达”。之后，司马懿被曹操征召到朝中，做起了他的参谋。随后，司马懿凭借他最鄙视的军职，步步高升，最终成为魏国的顶级权臣。
然而司马炎称帝后，却对他祖父强盛的军功避而不提，相反他还一向以诸生之子自居。就好像他的祖父和父亲从未当过将领。但最终，司马炎的假面具却被他的一个宠妃给撕破了。
一次，司马炎正和妃子胡芳玩游戏。玩着玩着，夫妻俩居然打了起来，胡芳不小心抓破了皇帝的手指。历史上，司马炎的好脾气人尽皆知，但这一次他真的动怒了。他指着胡芳骂道：“武将的女儿果然很野！”
胡芳同样出身世家，是曹魏车骑将军胡遵的孙女，镇军大将军胡奋的女儿。可以说，胡芳是最纯正的武家之女。由于胡芳长相美丽，因此司马炎很宠爱她，她的待遇仅次于皇后。
然而听了司马炎的嘲讽，刚烈的胡芳却毫不犹豫地反唇相讥：“你说我是武夫之女，你何尝又不是？你祖父司马懿北灭公孙渊，南拒诸葛亮，可谓是纯到不能再纯的武将！”听了胡芳的话，司马炎竟面带惭色，毕竟他真的是武将之后。
事实上，司马炎对于武将的态度，不过是当时世家豪族对军职的看法的一个缩影。早在东汉时期，士人们就看不起军人。在他们眼中，军人“好乱乐祸”“穷兵黩武”“品质败坏”“粗鲁无文”，没一个好东西。即使到了战乱频仍的三国时期，士人们的看法也没有什么变化。
例如刘备入蜀后，张飞曾去拜访名士刘巴。张飞进门后，刘巴却爱理不理，后来他还对诸葛亮说：“大丈夫处世，当交四海英雄，怎么能教我去和一介武夫交谈？”东汉时，士人均不愿从军；但汉末大乱后，士人们却不得不从军参战。袁绍、诸葛亮、司马懿、陈泰、杜预、姜维等人，实际都有深厚的儒学背景，但为了争霸天下，他们也不得不屈尊于军职。
但是到了西晋，士人们彻底厌倦了军旅生活，彻底地厌弃了战争。随着天下的统一，士人的“厌武”心态变得越来越强烈。为了躲开纷繁的政务、军务，士人们沉迷于黄老之术中，整日清谈，不干实事，还将这种堕落视为豁达。
在这种堕落风气的熏陶下，三国时代那种人才辈出的景象陡然消失了，像王衍这样庸才开始充斥于朝廷，而“名将”更是消失得无影无踪。名将的消失，给国家带来了极大的灾难。
首先，天下迟迟不能统一。司马炎称帝后，竟让偏于一隅的吴国苟活了14年，要知道蜀国早就被灭了。其次，胡人的叛乱越来越厉害。鲜卑首领秃发树机能在凉州造反，几乎席卷了整个西陲。司马炎多次派出将领镇压，结果都未成功，司马炎甚至哀叹道：“难道就没有人能帮朕击灭此胡吗？”
司马炎死后，缺乏军事人才的西晋陷入叛乱与频繁的胡人入侵之中，最终酿成了惨烈的“永嘉之乱”，匈奴、羌、氐、羯、鲜卑等胡人席卷中原，造成了巨大的祸乱。如果当时的士人们不鄙视军职，不“重文轻武”，又何尝会让刘渊、石勒祸害中原呢？或许只需要一个张辽，这群胡人就得授首投降了。毕竟在曹魏时期，汉人都是吊打胡人的。
然而西晋的灾难最终还是没有让后人警醒，数百年后，到了宋朝、明朝，一次又一次地陷入重文轻武的泥淖之中，而这也让华夏两次整体沦亡于胡人之手。
