孔子第一次见了老子，回去后对弟子们大发感慨：鸟儿我知道能在天上自由地飞翔；鱼儿也能在水里灵动地游曳；猛兽可以在山林中呼啸奔跑；可是，飞翔的鸟儿可以用弓箭射下来，游曳的鱼儿也能拿钩钓上来，走兽则可以使网套住。可是老子就像云中呼风唤雨的龙一样，我们知道它的存在，可是见首不见尾，唯有仰天长叹而已。
虚怀若谷的老子在孔子心里犹如神龙一般，竟引得他发出这样的感叹来。或许孔子自己不知道的是，他在后人的心目中何尝不是这样呢？
这位被后人封为“至圣先师”的人，历代皇帝在他牌位前都得行二跪六叩的大礼。两千多年来对孔子的评价林林总总，花样百出。然而在这么多对他的总结中，继承了儒家衣钵的另一位圣人孟子，只用了四个字就概括出了孔子的伟大：金声玉振。
孟子说，“孔子之谓集大成,集大成也者，金声而玉振也”。在他的心里，孔子是众多思想的总汇集。他学识渊博，德才兼备，集中了众多先贤的思想，就如大海一样容纳百川。
金声而玉振，则是这种思想最恰如其分的表达。
金声，是指编钟发出的洪钟大吕之声；玉振，则是玉磬敲响的袅袅尾音。在古代，一首完整的音乐，一般都是编钟开始，而玉磬结尾。孔子的思想，就像一首首可绕梁三日的优美乐章，完整而华丽，听了以后让人废寝忘食。
因此，后来人们把孔子的享殿叫“大成殿”，孔子也被尊为“大成至圣先师”，或“大成至圣文宣王”。
而全国各地的孔庙前，都会矗立一座高大的牌楼，上面的题字则是“金声玉振”。
这就是成语“金声玉振”的由来。
