烽火台是古代用于军事联络的通讯场所，通常都设立在山峰处，各台之间以燃放狼烟为号令，层层转告消息。
看见狼烟，就表示国家将出现战事，各路诸侯得到消息，将马不停蹄地赶赴京城勤王护驾。
《史记》记载：“幽王为烽燧大鼓，有寇至则举烽火。诸侯悉至，至而无寇，褒姒乃大笑。”
这个大家太熟悉了，便是周幽王烽火戏诸侯了。
简附故事梗概：周朝第十二任国君周幽王姬宫湦曾经为博美人褒姒一笑，竟然点燃烽火戏弄诸侯。诸侯赶到京城，发现根本没有发生战事，褒姒看到诸侯的狼狈相放声大笑。
诸侯们的心拔凉拔凉，周幽王最终失信于天下，导致西周衰亡，留下了千古笑柄。
宋代出版的《武经总要》记载：
唐代的烽火台“每三十里置一烽，须在山岭高峻处。若有山冈隔绝，地形不便，则不限一数，要在烽烽相望。若临边界，则烽火外周筑城障。”
掌管烽火台有长官一人，副手一人，兵士六人，一般都由“谨信有家口者”充任，这类人一般不会轻易撒谎，因为违反军令将给家人带来麻烦。
如果边境不太平，可临时增加五人，烽火台的官兵服役期为两年，将看守烽火台的技术传授给新一任官兵才可离任。
古人相传，烽火台传递消息需要引燃狼粪，因为狼粪点燃后，狼烟直冲天际。
唐代的《酉阳杂俎》记载：
“狼粪烟直上，烽火用之。”
类似的记载还有《埤雅》、《本草纲目》等：
“古之烽火用狼粪，取其烟直而聚，虽风吹之不斜。”“狼肠直，故边塞以狼矢（屎）为烟。”
事实果真如此吗？
那得需要收集多少狼粪，才够战乱频仍时期的巨大消耗呢？
明朝抗倭名将戚继光在《纪效新书》一书中提出质疑：
“祖宗墩法举狼烟，南方狼粪既少，烟火失制；拱把之草，火燃不久，十里之外，岂能目视？”
北方草原、山林中的狼比较多，而南方则很少有狼出没，只好用少量的狼粪掺杂一些其他的物质。
唐朝道士李筌在《太白阴经》一书中记载：
烽火台必备的物品包括“炮石垒、水停、水瓮、生粮、干粮、麻蕴、火钻、火箭、蒿艾、狼粪、牛粪。”
从这段记载可以看出，狼粪供应不足，就会掺“麻、艾蒿、牛粪”等一起燃烧，以解决了狼粪稀缺的问题。
还有一个问题，大雾天气，看不清狼烟怎么办？
《太白阴经》也给力答案：
“若昼日阴晦雾起，望烟不见，原放之所即差脚力人速告前锋；雾开之处，依式放烟。”
大雾天看不清狼烟，发现敌情，烽火台长官就派人向最近的烽火台通报，附近如果有驿站，就会派人转告驿站的人骑马传递消息。
等到大雾散尽，再燃放狼烟。
