看过《隋唐英雄传》的人,都以为李建成是一个平庸、贪恋权势的人。如果不是因为嫡长子的身份,这太子之位完全轮不到他,而玄武门之变更是理所当然,更有能力的李世民才是太子的最佳人选。

事实上,不仅仅是后世小说如此评价李建成。在《旧唐书》里面,关于李建成的评价也都是以负面的为主。据《旧唐书》载:"建成、元吉,实为二凶"。书中多次提及李建成是"并不预谋,建立以来,又无功德"、"荒色嗜酒,畋猎无度"、"昵近小人"、"信谗慝,疏骨肉"、"以庸劣居其右"。

就连国外的史书对李建成的评价也是负面的,在《剑桥中国隋唐史》中这样评价李建成,"太子建成则冥顽不灵,桀骜不驯,沉湎酒色"。

虽然古今中外都异口同声地否定李建成,但是真实的情况恰恰相反。

李建成并没有像史书上所说的那么不堪,甚至也有过人的一面,李渊之所以能够顺利地建立唐王朝与李建成有着密不可分的联系。

在李渊反隋的过程当中,李建成是重要的协谋者和组织者。李渊反隋活动,最重要的一个环节便是晋阳起兵。对于李渊而言,反隋是一件极其危险的事情,也正是如此在正式反隋前,李渊都异常谨慎,身边信得过的人只有自己的儿子。

此时的李世民不过十六岁,而二十五岁的李建成自然而然成为了李渊的左膀右臂。

知子莫若父,李渊深知李建成刚健有为、深沉、宽容。因此对李建成极其器重,将其派往河东去暗中筹划,史载"命太子于河东潜结英俊,秦王于晋阳秘招豪友"。李建成在河东倾财赈施,广泛接交,招揽了许多人才,为起兵准备了力量,表现出了出色的组织才能。

除了出色的组织能力,李建成的军事才能也不像史书所说的那么不堪。从李渊晋阳起兵到唐王朝建立期间,李建成就是领兵主将、任左军统帅,指挥过几场重大的战役。

西河之战是李渊晋阳起兵后面临的第一次大战。西河临近太原,是进军关中的第一关口,由隋将高德儒率兵拒守。因为李渊缺乏稳固的根据地,四面是敌,再加上士兵缺乏训练,军事上不占优势。而这场战役又是起兵后一次大战,对后面的士气影响很大。李渊一度视这场战役为生死存亡之战,史载:"士马尚少,要资经略……,事之成败,当以此行卜之。若克西河,帝业成矣"。

指挥这场李唐生死存亡之战的正是李建成。

李建成为了迅速攻取西河,进行了周密的部署:一是制订军法,整肃军纪,提高军队战斗力,史载"大郎(建成)等虑其不攻,以军法为言";二是进行严密的战役部署,李建成兵临西河,亲自察看地形,做好攻击准备,史称"风尘警急,身即前行";三是与士兵同甘共苦,激发了士兵的勇气。史载李建成"一同义士,等其甘苦,齐其休息"。

在李建成充分的准备之下,将士们奋勇争先。在不到9天的时间里攻克了西河,赢得了起兵后的第一场胜利。如此顺利地攻下西河,以致于李渊感慨道"以此用兵,天下横行可也"。李建成也因此功被封为陇西公,左领军大都督。

西河之战后,李建成又先后参与了智取霍邑一战、潼关防御战、智破刘黑闼一战。毫不吝啬地说,李建成的军事才能丝毫不亚于李世民。

后世多将李唐建立的功劳都赋予给李世民,其实如果没有李建成的合理筹划,李唐是不可能从隋末的乱世当中脱颖而出。

"废皇帝而立代王,兴义兵以檄郡县,改旗帜以示突厥,师出有名,以辑夷夏"的建唐战略方针就是李建成提出来的。正是这一正确的战略方针,让李唐政权有别于其他农民起义军。

在李唐具备统一能力之后,面对西有薛举,东有王世充、窦建德,北有刘武周、突厥,南有萧铣、李子通的局面,又是李建成协助制定了:选固根本,再取关东的战略方针。在这一方针的指导之下,李唐顺利地完成了统一。