坦桑尼亚位于非洲东部，赤道以南典型的“黑非洲”国家，以前是英国殖民地，现在也是英联邦的成员国之一，国土面积大约有十分之一的中国95万平方公里左右，人口5000多万（2018年），1967年我国同坦桑尼亚达成协议，帮助其修建直通海岸的大铁路，中坦关系从这一年起逐渐紧密。
除了经济和医疗方面的援助，中国还帮助坦桑尼亚训练军官，为其搭建起了现代军队的构架，当年网上有段子坦桑尼亚是唯一一个在步坦协同作战中不会压死自己士兵的非洲国家。在中国的长期影响下坦军的作战风格逐渐偏向中国化。真正让坦军打出名气的是1978年开始的乌坦战争。
乌干达是坦桑尼亚的北部邻国，两国原本十分交好，1967年乌干达、坦桑尼亚、肯尼亚三国就组建了东非共同市场，经济交往密切两国总统更是在二战后的独立运动时期就相识，私交甚好。
然而到了1971年原乌干达总统出访新加坡时其留在国内的副手阿明发动军事政变自认总统（此人是著名暴君以后我们专门聊聊），原总统被迫流亡到了坦桑尼亚。1972年阿明开始大批驱逐亚裔人士，国内政局动荡。原总统趁机率领1500名支持者在坦桑尼亚的支持下发动袭击，试图夺回政权。但最终被阿明镇压，乌坦关系也进一步恶化。
再到了1978年国际咖啡价格骤降，作为农业国的乌干达经济遭到重创，民不聊生，阿明又在此时发起了种族屠杀，铲除反对派。为了转移国内矛盾，阿明发起了对坦桑尼亚的进攻。
同年10月阿明向坦桑尼亚宣战开始进攻坦桑尼亚卡盖拉区，造成该区15%的平民死亡。在经过初期的混乱后，坦军开始组织反击，将原本4万人的国防军扩充到10万人，经过中国长期训练能够熟练进行步坦协同作战的坦军在当年12月，就把乌干达军队驱逐出了国境。为了永绝后患坦桑尼亚觉得彻底推翻阿明的独裁统治。1979年1月1万多名坦军士兵在59式坦克和歼-6、歼-7B的支援下进入乌干达境内，乌军一触即溃全面撤退。
1979年3月坦桑尼亚军队逼近乌干达首都坎帕拉，阿明政权之前一向亲阿拉伯，于是开始哀求阿拉伯各国援助，其他国家只是口头答应只有一个国家实实在在的派出了军队参战，此人就是怀揣着大非洲共同体梦想的利比亚领导人卡扎菲（此人也是头铁，联合国五常得罪个遍，以后我们再聊）此时的利比亚作为北非强国又怀揣着统一非洲的梦想自然不能坐视不理，卡扎菲派出了2500人的部队前去援助乌干达，同时还有T-54、T-55、塔秋莎火箭炮、米格21、Tu-22轰炸机等一票苏制重火力。
利比亚的援军加入战场后很快稳住了局面和坦桑尼亚军队打的有来有回，然而很快利比亚军队就发现不对劲，自己的阵地永远都处于最前线，附近的乌干达军队不是打算撤退就是已经在撤退的路上，甚至还顺便把利比亚军队的补给基地给搬空了。
最终利比亚援军不得不撤退，而阿明也流亡国外，坦桑尼亚获得最终胜利。利比亚是重要产油国国力较强，卡扎菲也算是一位比较有能力的领导者，坦桑尼亚军队客场作战能够战胜这样的对手也可以体现其不错的军事实力，在非洲这样一个环境下号称东非版PLA也不足为过。
