从世界历史来看，近代以来，那是欧洲的时代，因为现代制度产生之后，欧洲激发了巨大的发展潜力，尤其是在殖民掠夺基础上，使得欧洲迎来了发展的黄金时期。正是因为如此，所以欧洲产生了很多的发展奇迹，很多国家实现了快速的发展。最典型葡萄牙，西班牙，英国，法国，德国等的发展，都让世界瞩目。但是其实这些还不是最快的，下面这个国家，堪称欧洲发展最快的国家，国家一穷二白，现在却比美国还发达，还有钱。
这个国家就是爱尔兰共和国。爱尔兰共和国是从英国独立出来的国家，国土面积只有7万平方公里，而且大部分国土是平原。虽然在英国时间长达几百年，但是一方面，英国有意的限制，使得爱尔兰发展十分缓慢。而另一方面，长期的政治动荡和战争，使得爱尔兰更是穷困。
所以爱尔兰独立的时候，其实被誉为欧洲最大的农村地区，最大最穷困的地区。国家那是一穷二白，当时的爱尔兰，除了漫山遍野的牲畜之外，基本上没有什么产业。大部分的百姓都靠农业和畜牧业为生，国家十分落后。
正是因为如此，在爱尔兰独立的时候，看到这么落后的国家，连北爱尔兰的六个郡，都不愿意跟随，非要留在英国。所以爱尔兰建国的时候，那是欧洲最穷最穷的国家。而正是这样一个这样的穷国，却创造了欧洲的发展历史，成为欧洲发展最快的国家。
我们可以看到，爱尔兰从独立后开始快速发展，经济维持两位数增长，整个国家面貌快速改变，农业开始高科技化，畜牧业开始自动化，工业不断建立并完善发展。为此国家快速发达起来，只用了30多年时间，就从一穷二白的状态，成为欧洲最发达的国家之一，整个人均GDP超过8万美元，比美国还发达，比美国还有钱。
为此爱尔兰也创造了记录，从一个一穷二白的穷国到超越美国，只用了30年，到现在这个记录还没有被超越。很多人可能不理解，爱尔兰为何发展这么快呢？其实核心还是两点。一方面，爱尔兰在国内不断推动改革，进行大规模的教育和科技投入，而且在国内不断进行基础设施建设，不断升级国内环境，为此使得爱尔兰具备良好的发展基础。
而另一方面，爱尔兰不断吸引外资，尤其是欧洲发达国家的投资，给予优惠政策，使得整个国家快速发展繁荣起来，成为一个强悍的国家，这个路子基本上跟我国一样。所以任何国家的发展都是建立在对内改革和对外开放的基础上的，缺少任何一点都不行。
