1985年梁兴初因病离世，享年72岁。梁兴初在这一年中还有很多未完成的事，突如其来的疾病，让他什么都来不及去完成。一代名将骤然离世，因为太过突然，死前都来不及和亲朋好友告别，更来不及留下一句遗言。
梁兴初遗孀任桂兰悲痛欲绝，很难接受丈夫的去世。悲痛中，任桂兰想起了丈夫这些年未完成的事，在心中暗下决心，要替丈夫完成他的遗志。
任桂兰收拾好心情，找到组织，提出了一个要求。中央高度重视，深感二老夫妻情深，中央批示：同意！
任桂兰得到中央同意后，喜极而泣。任桂兰往后的十几年的生命中，走遍大半个中国，只为追寻丈夫曾经抗战的足迹。
图|任桂兰（中）
任桂兰往后的人生，都在完成丈夫的遗志，他们之间深厚的感情不禁让人好奇，他们之间发生过什么故事？梁兴初最后未完成的事情到底是什么？“万岁军军长”又有着怎样的传奇故事？
梁兴初年少叛逆
梁兴初出生于1913年8月23日，原名叫做梁兴祚。梁兴初年少的时候，高大瘦小，得了个“梁猴子”的外号。不过，梁兴初最大的特点是他的门牙，一般人的门牙只有两颗，而梁兴初有四颗。打起架来，张牙咧嘴，看起来就像猛兽一般，于是他还有一个外号，叫做“梁大牙”。
梁兴初少时比较顽皮，梁父为他找了很多事做，都被师傅送了回来，纷纷称：“这是个人才，小庙供不起。”梁父是个典型的传统家长，信奉着“棍棒出孝子”，只要梁兴初闯祸了，梁父就会把他吊起来鞭打。
这并没有什么效果，梁兴初仍旧到处惹是生非。在学堂上学，不仅不服管教，还在上课的时候捉弄同学，教书先生很是头疼。梁兴初在先生和父亲多次“调教”之后，仍没有改变，学堂只能把他打发回家了。
梁父觉得需要找个地方治一治儿子，让他吃一吃生活的苦，也许就会懂事一点。梁父让他去学当时比较吃香的手艺，生性叛逆的梁兴初会乖乖地听父亲的话吗？
梁父送梁兴初去学裁缝，他故意用剪刀拿着完好的衣服就是一顿乱剪，裁缝师傅吓得连忙把他送回了家；梁父送他去学理发，梁兴初故意将客人的头发剪得长短不一，还在头中间挖了个“地中海”，理发师傅也不想再教他，打发他回家。
梁父真的是恨铁不成钢啊！决定让这小子尝尝苦头，于是送他去打铁。打铁是一份比较辛苦的工作，对人要求也比较高，不仅要有力量，还要心细，更重要的是能吃苦。梁父原以为，梁兴初没过几天就会受不了吵着要回家。
当梁兴初第一次拿起大锤，一锤下去，被烧得通红的铁，火花四溅，他竟然对打铁感兴趣了。这次，梁兴初心甘情愿留下学打铁。一段时间后，梁兴初学得有模有样，拉风箱、抡大锤，还真有打铁师傅的样子。对于这个“刺头”，打铁师傅也很满意。
梁兴初在铁匠那里，一待就是三年。后来，他参加红军才离开了铁铺，由于这段经历，梁兴初立下战功成为将军的时候，将士们亲切地称他为“打铁将军”。
后来，已经是统领千军万马的梁兴初回忆这一经历，是这样说的：“我年少的时候，当了三年的铁匠，别看打铁是力气活，也很讲究技巧，一般人没有毅力是很难坚持下去的。那三年的打铁经历，对我后面的从军生涯也有影响，让我从不轻言放弃。”
梁兴初重伤后，“死”而复生
1930年4月，小铁匠梁兴初已经光荣地成为了一名红军战士，跟随红军离开了家乡。10月，蒋介石急于消除共产党，召集了十万大军，向共产党发动第一次“围剿”。国民党总指挥是张辉瓒，毕业于湖南讲武堂，还在日本的士官学校进修过，被称为国民党的“铁军师”。
心高气傲的张辉瓒根本看不起大多都是穷苦人家出身的共产党，在交战的时候，犯了兵家大忌：轻敌。在龙冈伏击战中，张辉瓒一路冒进，对我军紧追不舍，因此掉进了红军提早设下的口袋阵。
龙冈伏击战中，刚参军不久的梁兴初，身上有着谁都不怕的勇气，拿着大砍刀追着敌人猛砍。梁兴初龇牙咧嘴，怒目圆睁，仿佛进入了无人之境，眼中只有被他锁定的敌人。在追杀中，梁兴初的腿不幸被敌人打中，他并没有退去安全区，而是忍着剧痛，化伤痛为力量，向前冲杀。
梁兴初因为在战斗中非常勇猛，受到上级的赏识，在参军五个月后，就当上了通信班班长，并正式加入了中国共产党。梁兴初感受到了从没有过的荣誉感，在这五个月中，思想得到了质的改变，他下定决心要为了革命，为了国家和民族奋斗终身。
图|梁兴初（左一）
1932年，梁兴初升至副连长，带兵作战更是勇猛。在黄陂战斗中，该连队表现突出，梁兴初被授予了“模范连长”的荣誉称号。
1933年，在都河伏击战中，梁兴初带着连队奋勇抗敌，双方在激战中，敌人的一颗子弹打穿了他的脸，整个腮帮子都被打穿了，一时间梁兴初脸上血肉模糊，说话和呼吸都很困难。战友们纷纷劝连长退到安全区，梁兴初让战士们专心战斗，随后自己咬牙坚持指挥战场。
他是不想退到安全区去吗？他就不会为自己的安全考虑吗？相信他肯定是衡量过的，自己退下来了，战场上的众多战士们该怎么办？他绝不会丢下自己的兵。
梁兴初带伤指挥战斗，战士们受到激励，一个个都异常亢奋，打得十分勇猛。全连击退了敌人七次的疯狂进攻，为大部队赢得了战机。战斗胜利后，梁兴初双眼发黑，双腿一软晕倒在地，陷入了昏迷。
战友们急忙把他送进了医院，当时的医疗条件比较差，梁兴初昏迷了三天三夜，生死不明。战士们以为连长牺牲了，纷纷大哭，连队里的每个人都十分伤心，含泪为连长准备好了棺材。就在下葬的那一天，梁兴初突然醒了过来，一度吓退了为他下葬的士兵，他们仔细观察，才发现是连长醒了过来。因此在部队里，战士们纷纷说他的身体是“铁打的”。
梁兴初从阎王殿中走了一遭，在往后的战斗中更加勇猛，一听到枪响就格外精神，身先士卒，冲在队伍的最前面。8年过去了，梁兴初受过的重伤不下9次，因经常带着部队打胜仗，在这些年中连升九级，成为了红军的一名团长。
彭总称梁兴初的38军为“万岁军”
新中国成立后，不久抗美援朝战争爆发了，梁兴初的第38军是最早入朝作战的部队之一，他们火速赶往熙川地区与大部队集结，准备开战。
第一次带兵出国的梁兴初，对朝鲜的地形非常陌生，战士们对当地的气候也非常不适应。有人告诉梁兴初：“熙川有一个黑人团驻守在那里。”38军一路谨慎行军，等38军到达熙川地区的时候，才发现那是一座空城。
梁兴初出师不利，大部队没有等到与38军会合，放弃了原先计划好的伏击。因为38军延误了战机，围歼敌人的计划落空。在总结会上，彭德怀总司令大骂：“你算什么虎将，你们38师还号称主力部队，我看你们个个都是‘小脚女人’，走得比蜗牛都慢。”
梁兴初被骂得狗血淋头，但听到彭总骂38军，红着耳朵说了一句：“司令，你骂我归骂我，别骂38军的战士啊！”彭德怀听后，如他所愿，对他破口大骂。这一天，是梁兴初参军以来最为羞愧的一天，38军首战就出师不利，此乃人生耻辱。梁兴初在心里下定决心，无论如何都要在第二次战役中挣回面子，一洗前耻。
在这次会上，梁兴初被彭总一顿痛骂，“彭德怀怒骂梁兴初”的事件由此而来，那时候传得人尽皆知。
中国人民志愿军在第一次战役中，初次与美国交手，没有给予美军重创。38军因祸得福，给了美军一个错误的信息。美军以为中国只是象征性出兵，实际上我军已经大批进入了朝鲜境内。
梁兴初作战不再小心翼翼，深刻地做了检讨。这次他吸取了上次听取虚假情报的教训，首先派遣部队侦察敌情。梁兴初破坏了敌人的道路，断了他们的后援。11月27日下午，在梁兴初的指挥下，38军顺利拿下德川。
被击溃的美军开始败逃，梁兴初怎么可能会放过他们，他派遣一个部队连夜火速赶往武陵公路大桥，那是敌人唯一的逃跑路线，部队成功将其炸毁。就在武陵公路大桥被炸毁的下一秒，撤退的美军才开着坦克、汽车出现，看着被炸毁的大桥，连说了好几句脏话。
梁兴初带着大部队赶来，指挥着38军全力进攻。为了彻底歼灭敌人，梁兴初命令113师孤军深入，彭总口中的“小脚女人”一夜行军150华里，在11月28日到达敌后方的三所里。
113师迅速占领三所里高地，抢占作战先机，仅仅过去了5分钟，匆匆赶来的美军发现三所里的高地都被志愿军占领，我军拥有天时地利人和的条件，美军的战斗终究失败。经过这次战斗，美国不得不承认，这是他们历史上最大的溃败。
这次战争，38军伤亡2000多人，歼敌7000多人，俘虏敌人3000多人。梁兴初的38军一雪前耻，这一战不仅歼灭了大量的敌人，给予美军沉重的打击，另外，还牵制住了数十万敌军，给志愿军主力争取到了优势。
总司令彭德怀知道消息后喜笑颜开，立即草写嘉奖令，写道：“第38军万岁。”有人就有疑问了，在我军的历史上，从来没有人喊过某军万岁，这是什么叫法？彭德怀解释道：“管那么多做什么？打得好，能打胜仗就是万岁。”因此，梁兴初的38军被誉为“万岁军”。
认识妻子任桂兰
梁兴初是在抗日战争中黑山阻击战认识了妻子，任桂兰是医护人员，当时她跟随28师调去战地做医护支援，一天她来到卫生部门。
那天天气寒冷，树上已经挂上了银霜，穿着单薄的任桂兰站在卫生部门外，等待部长集中带着一批女兵前去报到。等了很久，她在门外冻得牙床发出咯咯的声响，在原地来回走，但是不敢擅自离开，怕到时候部长来了找不到人，所以只能在原地强撑着。
图|梁兴初与任桂兰
这时刚下操的梁兴初走了过来，远远看见瘦小的任桂兰在卫生部门来回走动，猜想这个女同志可能是刚来东北，这里的冬天来得很早，变天非常快，气温几乎是极限下降。感叹着她也不容易，随即叫来一名警卫，对他说：“那个女同志挺不容易的，你去找一件棉衣给她应个急。”说完，梁兴初就转身大步流星地走了。
初次来到这里的任桂兰，还以为是警卫员为她着想，特地为她送来了军大衣，从心里十分感激这个警卫员，不断向他道谢。
黑山阻击战开始了，梁兴初接到上级命令，带领着士兵在黑山阻击廖耀湘部队。这场战斗十分激烈，双方各有损失，我方前线重伤的士兵被源源不断地送至后方医治，战地医师任桂兰也在这里。
梁兴初从阵地回到28师指挥所，远远就听到一位士兵痛苦地呻吟着：“我好冷啊，好冷啊！”
当时，战地医疗条件有限，伤员太多，没有办法都安排进医院，有些受伤过重的战士没有撑过来，牺牲了。还有一些就像这样，他们在艰苦的条件中坚持着。梁兴初有些于心不忍，正准备上去安慰那名重伤的小士兵。
就看见有一个女护士，用夹子夹起了一个东西，塞进了那名小士兵的衣服里面，轻声地说：“这是用火烧过的瓷砖，我放在你第二层衣服里面，你当心别烫到，现在感觉好多了吗？”
小士兵点了点头，用感激的眼神看着那名女护士，用虚弱的声音说了好几遍谢谢。梁兴初顿时有些佩服这名女护士，从心底里感激她用心地照顾这些伤员，同时也有些好奇她是谁？
梁兴初也不走，就站在原地定睛看着那名女护士，女护士转过头来，梁兴初才看清她的脸。感觉很熟悉，印象中好像在哪里见过，哦！想起来了，这不正是前几天站在卫生部的那名女同志吗？梁兴初走了过去，站在离任桂兰不远不近的位置，对她夸赞道：“你这个办法很实用。”
任桂兰并没有注意到梁兴初走过来，她专心忙着照顾伤员，当然也没有听见梁兴初说的那句话。梁兴初的警卫员见这名女护士，久久没有回司令的话，心里猜想，她肯定是没听到，于是大声说道：“这名女护士，刚刚梁司令夸你了呢！”
任桂兰这才反应过来，连忙回头看到了梁兴初，她望着眼前魁梧的男子，就是抗日大英雄啊！任桂兰满眼都是敬佩，微笑着向他打招呼：“梁司令好。”
梁兴初亲切地说：“非常感谢你，用心照顾我们受伤的战士，你是医疗队的女英雄，你叫什么名字？”
任桂兰被夸得有些不知所措，慌忙谦虚道：“没有，司令过誉了，我叫任桂兰。”
正是这一次，梁兴初对任桂兰心生好感，不知不觉在心里种下了爱情的种子。
任桂兰：什么是革命伴侣？
直到黑山狙击战胜利后，部队清扫完战场，梁兴初让部队休整一个月。梁兴初这才有了时间，痛痛快快地做自己的事情。每当晚上睡觉的时候，脑海里就会浮现出一名女子的身影，那名女子正是任桂兰。
图|梁兴初
梁兴初确定自己的心意后，决定去找她。他毫不犹豫地来到28师的卫生部，这时卫生部正在开会，部长点名表扬任桂兰，说：“她在28师积极抢救，获得了战士和上级的一致认可，她的精神值得我们大家学习。”卫生部的护士们纷纷为她鼓掌。
一旁观看的梁兴初也忍不住拍手，卫生部全体人员才注意到，梁司令站在门口，梁兴初接着部长的话继续说道：“这次黑山阻击战十分惨烈，在这场战争中，涌现出了很多英雄，我们卫生部也有，就像任桂兰同志一样，希望大家向她学习。”
之后的日子里，梁兴初只要有时间就往28师卫生部跑，找任桂兰聊天。政委周赤萍注意到，梁兴初可能有其他“目的”，于是主动找到他，问他原因。梁兴初大方地承认自己对任桂兰有意思。周赤萍听完，笑了笑，鼓励他继续加油。
东北的风很大，狂风中常常夹杂着尘土，梁兴初因为要训兵，风沙进了他的眼睛，害了病。周赤萍知道后，热心地为他找来了任桂兰，把她调去梁兴初那边为他治眼睛。
在治疗眼睛的过程中，两人逐渐了解了对方。梁兴初告诉任桂兰，自己小时候很调皮，父亲和师傅对他都非常严格。有时候他想把事情做好，让父亲开心，但是只要稍微做错一点事，父亲就会对他进行打骂，自己的性子又倔，因此也受了不少罪。
任桂兰听到梁兴初诉说小时候的事，也忍不住敞开心扉，向他讲述了自己的遭遇，她父母一路逃难来到哈尔滨，家里做过一点小生意，不幸运的是，父亲中途病逝了，从此家里过得非常艰难。她和母亲经常冷冻挨饿，为了有一口饭吃，任桂兰才来参军，被分到了医疗队学习护理知识。
一段时间过后，两人在相处中逐渐熟悉了起来，梁兴初眼睛已经好了，任桂兰也马上归队，梁兴初决定向她表白。他找到任桂兰，鼓足勇气说道：“小任，我觉得你这个人非常勇敢，身为一个女子，在战场上不怕子弹和炮弹，努力抢救重伤的战士，我觉得我们两个人很合适，我想和你结为革命伴侣，你愿意吗？”
那时候的任桂兰不懂革命伴侣是什么意思，她直接理解为表面意思，和同志一样，于是爽快地说：“好呀，我愿意。”
任桂兰回到卫生部，反复想着梁兴初最后一句话的意思，于是找到班长问道：“班长，你知道革命伴侣是什么吗？”
班长笑而不答，反问这是谁跟你讲的呀？任桂兰还在回想着梁兴初说这句话的神态是严肃的、认真的。班长告诉他，那是要把你娶回家的意思。
图|周赤萍
任桂兰幡然醒悟，原来是这么回事，回想起梁兴初表白的场景，一时间，她双脸通红。政委周赤萍知道这件事后，建议梁兴初尽快举办婚礼，因为不久后，他们就要进入海关了。
1949年9月，梁兴初和任桂兰在湖南常德结为夫妇，正式成为了革命伴侣。
到了晚年，两位老人惺惺相依
梁兴初和任桂兰结为夫妇后，不离不弃，生有两男两女，生活过得非常幸福。1973年，梁兴初被调去了山西太原进行劳动改造。征战半生的将军，早就看淡了名利，只要是为人民工作，对得起自己的良心，以怎样的方式都可以。
任桂兰不放心丈夫，那时候，梁兴初61岁，早年的征战给他身体留下了很多创伤，仍有后遗症。于是，任桂兰递交申请书，决定去太原照顾丈夫。
梁兴初在工作的这些年中，写下了丰富的史实资料，大部分都是他在战场上的所见所闻，那些史实资料装在木箱子里，共有19个。可想而知，梁兴初到了晚年一心都扑在了文学创作、记录历史的工作中。
不幸的是，夫妻二人返回北京的路上，遭遇了车祸，装在车上的史实资料包括照片、文学作品都被大火吞噬了。梁兴初十分痛心，只希望在有生之年，能完成自己前半生在战场上的史实记载。
图|梁兴初和任桂兰
1985年9月，梁兴初刚开始只是小感冒，身体并没有出现别的什么情况。医生看后也说没什么大问题，一家人才放下心来，为他办理出院手续。没想到，梁兴初突然发病，正是那场小感冒引起了他的心脏病。10月5号凌晨，抢救无效，医生宣告了梁老将军的死讯。
任桂兰一时间难以接受，沉浸在悲痛中，十几年来，夫妻二人一直荣辱与共，福祸相依，现在只剩下她一人，她有些不知道该做些什么了。
回想起丈夫，任桂兰猛地想起一件事，那就是被大火烧掉的那些史实，丈夫生前就专心撰写战争史实，书桌上仍有丈夫写到一半的战事记载。
妻子任桂兰提出唯一请求，她真诚地在申请书中写道：“请允许我去寻找梁兴初将军的足迹，我想全面记录将军的事迹，不想他被后人遗忘，特此向组织申请，让我去写他的事迹。”
对于这个要求，中央无法拒绝，很快就批示下来，同意了任桂兰的申请。
在任桂兰的余生，她踏遍中国的土地，寻找着丈夫梁兴初的足迹，拜访每个与梁将军有过交集的故人。这个过程中十分漫长且艰苦，常年都需要舟车劳顿，但是只要任桂兰成功收集到一点资料，就会感到十分满足。
历时16年，任桂兰走遍了祖国各个角落，写下《统领万岁军》这本书。这本书不仅寄托着任桂兰对丈夫的爱与思念，更表现了一个革命者对历史的责任感。
任桂兰在接受采访时说道：“这本战争史实书籍，不仅是纪念梁将军的功绩，更是希望后人看后，能够明白今天的生活来之不易。山河无恙，一切是先辈们用血换来的。”
