相传秦始皇吞并六国、统一中国后,就加紧修驰道、通水路、巡视郡县。


  一日,秦始皇东巡至海,忽有齐国人拦驾驶求见。


  始皇问:“为何拦驾?”齐人答:“禀报大王,此地海里有三座仙山,一座叫‘蓬莱’、一座叫‘方丈’、一座叫‘瀛洲’。这仙山时隐时现,出现时,楼台亭榭依稀可见,钟鼓笙箫悠扬悦耳。仙人们驾云行路,飘飘洒洒;饮的是甘露水,吃的是长生不老的药。大王,若想万寿无疆,何不派人去寻些长生不老的仙药呢?”


  始皇听罢,半信半疑当即降旨,令齐人去仙山寻药。


  几日后,齐人回来禀报始皇:“因为小人福浅命薄,仙山一直未现,是海上一阵飓风,把我们吹了回来。”始皇听后不悦,可转念一想,世上要讲福大命大之人,看来只有朕了,待朕亲临海边,眺望仙山罢!于是急令兵士速在海边山岩上筑造行宫,如今在北戴河金山嘴留下遗址。始皇住进行宫,待仙山再现。   果真,一日睛空万里,碧波如镜,万籁无声。海面忽地升腾一片光辉,光环中耸起三座小山。只见,隐隐山头见楼台,淡淡树影倚云栽,层峦叠翠,连绵数十里,忽如伞盖、忽如旗帜、若似浮图、若如城廊,殿阁兽脊,异态万千,变幻无穷,近半个时辰,仙山方消。


  始皇见状,大悦。从此坚信齐人之言。便令将士四处张贴告示,广招天下方士,共议求仙之事。此时,燕国方士卢生见此告示后,毛遂自荐,到行宫拜见始皇。卢生说:“小人愿带弟子渡海为大王求取不老之药。”“有何把握?”始皇问。卢生答:“从前此地有两个方士,一个叫羡门,一个叫高誓,他们已得道成仙,住在仙山。他们若知道是为大王求药,定能应允。”始皇听后,万分高兴,忙说:“你若能求得仙药,寡人必有重赏。不知你何时动身?”卢生说:“大王,请允我三日,一要斋戒沐浴,二要朝拜仙山,还要置办些珠宝法器,以作见面之礼。另外,恳请大王为我们选一方风水宝地,由此入海。”始皇一听,“好!”遂传令兵马集中,分东西二路沿海滩选址。   两天后,东路人马回宫禀报:距碣石海岸不远处的海里,有一小岛,方圆数十里。小岛四面环水,岛上小山突兀,清泉飞瀑;苍松翠柏,一片葱绿;遍地野花,绚丽夺目。尤其那岸边细沙,金光闪亮,走在上面,象踩着柔软的绒毯。始皇一听,决计亲率兵马渡船登小岛查看。


  始皇一登上小岛不由赞叹道:“朕游遍天下名山大川,竟未见如此奇丽山水。且这里风轻浪静,沙软潮平,极易船儿航行,入海之处,非它莫属!”于是,始皇就在小岛上住了一宿,只待即日入海求仙。   第二天一早,卢生和弟子韩终、侯公、石生等一身道装,在海边待命。始皇今天特别高兴,先把酒朝拜仙山,后令兵士将珠宝以及在小岛上采集的各种瓜果一并装船,以犒劳方士。随后,降旨入海。


  小船徐徐扬帆,乘风破浪,秦始皇则站在小岛山岩上,目视小般直至消失在海天尽头。


  话说卢生和弟子们在海上飘泊多日,水尽粮绝。既没有找到仙山,更没寻到仙药。他们知道这样空手而回,定犯欺君之罪,要千刀万剐。无奈之中,卢生想出一计,他用黄缎子做了个符咒,上面写道:“亡秦者胡也”五个字,带弟子返回行宫。见到始皇后,谎称仙山上的仙人让将此速交秦始皇,不可耽搁。   秦始皇见到“仙书”,心中忐忑,哪还成得求仙之事?忙率兵马日夜兼程回咸阳。而后征发大量民工,派大将蒙恬坐镇修筑万里长城,“西起临洮,东至辽东,蜿蜒万余里,威振匈奴”。


  后来,人们在秦始皇站立的小岛的山岩上,立碑为记,碑刻“秦皇求仙入海处”。而这美丽的小岛,几经沧桑,渐渐与陆地连在一起,人们为它起名叫“秦皇”岛