关于河南的地理位置,有一个词“居天下之中”最能体现,这样独特的地理位置是其他省所不能比拟的。正因为如此,河南在华夏历史中的重要地位是无可匹敌的。一部中国史,半部在河南,此言不虚。别的先不说,八大古都中有四个(洛阳、开封、安阳、郑州)在河南就很能说明问题。

河南省地处中原、黄河中下游,跨长江、淮河、黄河、海河四大流域,总面积16.7万平方千米,是我国的人口大省,常住人口9937 万人(2020年)。按顺时针方向看,河南与山东、安徽、湖北、陕西、山西、河北相邻,在西部和陕西之间有秦岭山脉,北面和山西之间有中条山、王屋山、太行山等,南面和湖北之间有桐柏山、大别山,省内还有嵩山、邙山、伏牛山等。

除了山地,在河南中东部地区,还有大片的平原,在农耕时代耕地是非常重要的资源,河南的农业非常发达,一直是农业强省。河南是我国古代文明发祥地之一,历史上开发时间早,有悠久的历史和灿烂的文化。

春秋战国时,秦孝公从魏国手中夺取崤函之地,在今河南省西部三门峡市灵宝市境内置函谷关,扼守函谷道最险要之处,以御关东(函谷关以东)六国。最终灭六国而统一天下,建立大一统的秦朝。秦朝守住河南,就可加强对河南以东的齐,河南以北的赵、燕,河南以南的楚的控制。

秦二世而亡,刘邦在楚汉争霸中获胜,建立汉朝。刘邦定都长安,将很多刘氏子孙分封在关东,由宗室子弟守住河南,关中的东部门户可保无虞。七国之乱时,叛军虽然看起来声势浩大,但攻不下河南,关中无碍,都城长安稳如泰山。

隋唐虽然定都长安,但东都洛阳的地位已经非常高了,和长安不相上下。宋朝时,河南省东部的开封成了国都,洛阳为西京,河南是宋朝核心中的核心,绝对不容有事,出了事就是关乎朝廷安危的大事。

明清时,都城在北京,但钱粮多通过京杭大运河从江南运来,河南卡在钱粮运输途中,其重要性非同一般。鉴于此,清朝基本上不设河南总督(田文镜短暂出任过),就怕万一钱粮运输通道被地方卡住,朝廷就得饿肚子了。

河南地理位置的优越性,从我国两条铁路大动脉京广铁路和陇海铁路在河南交汇也可看出。

京广铁路纵穿南北,从首都出发,在安阳进入河南,纵穿河南中部进入湖北,一路南下直达广州。陇海铁路横贯东西,从甘肃兰州出发,一路向东穿过甘肃、陕西,在三门峡市进入河南,横穿河南中北部,经商丘进入安徽,并最终抵达江苏连云港。

河南17个地级市(不含济源市)中,有12个位于陇海铁路或京广铁路沿线,如京广铁路线上的安阳、鹤壁、新乡、郑州、许昌、漯河、驻马店、信阳,陇海铁路线上的三门峡、洛阳、郑州、开封、商丘。

京广铁路和陇海铁路这两条铁路大动脉在郑州交汇,这也是郑州取代开封成为河南省会的最主要原因。清末,两广总督张之洞调任湖广总督,负责修建从京师到湖北武汉的芦汉铁路(也称卢汉铁路)。

开封作为当时河南省省会,按说铁路会经过这里。但是开封附近黄河已成悬河,万一决口,后果严重。最终芦汉铁路绕过开封,经郑县一带过黄河南下,为郑州日后快速发展并取代开封成为省会,打下了坚实的基础。