葛根首载于东汉《神农本草经》,在唐代以前认为,野葛入药最好,而甘葛主要用作食疗方面,也可入药。
(1)用于表证发热,项背强痛。葛根轻清发散,善解腠理,为出入表里之良品,外则疏风退热,内则濡润经筋,舒缓强急;葛根又为足太阳膀胱经引经药,项背为其所过,故对缓解项背肌肉痉挛疼痛有特殊效果。
(2)用于热病口渴,阴虚消渴。葛根能升发脾胃清阳之气,上行以输布津液,生津止渴,是治疗消渴的重要药物,单用葛根一味即可退热生津。
(3)用于麻疹不透。葛根辛凉而善散郁火,功擅透发麻疹。麻疹初起,表邪外束,或疹出不畅,配升麻、芍药、甘草等。
(4)用于热泄热痢,脾虚泄泻。葛根能升发脾胃清阳,鼓舞脾胃清阳之气上升而奏止泻痢
之功。
(5)用于高血压颈项强痛。
(6)用于热痹。葛根辛甘无香燥之伤,甘凉无寒凝之阻,发表邪,升阳气,生津液,润经津筋,活血通脉,作用平和,可耐久服。用于肢节红肿热痛之热痹,可配伍黄柏、牛膝、薏苡仁、忍冬藤用之。
《神农本草经》:主消渴,身大热,呕吐,诸痹,起阴气,解诸毒,疗伤寒中风头痛,解肌发表出汗,开腠理,疗金疮,止痛,胁风痛。
张元素:味甘平,性寒五毒。可升可降,阳中之阴也。其用有四:发伤寒之表邪;止胃虚之消渴;解酒中之奇毒;治往来之温疟。葛根止渴解醒,发散伤寒消热毒。
缪希雍:葛根禀天地清阳发生之气,其味甘平,其性升而无毒。入足阳明胃经。解散阳明温病热邪之要药也。故主消渴,身大热,热壅胸膈作呕吐。发散而升,风药之性也,故主诸痹。生气升腾,故起阴气。甘者,土之冲气,春令少阳,应兼微寒,故解诸毒。