马卡，原产于秘鲁Andes山区，故又称秘鲁人参，为十字花科植物，从属于芥末家族，与小萝卜及芜菁甘蓝有亲戚关系。在秘鲁的Andes山区，马卡被当做食物和药物使用。世界其他地方是否有自然生长的马卡尚待考察。最主要的马卡品种有红色、黑色、奶油色及紫色马卡四种。这四种马卡势均力敌，尚未有确切的证据表明哪种马卡药效更优于其余三种。
两千多年来马卡根一直是秘鲁Andes当地居民的重要食物之一。马卡根可用干烤焙、干燥、与牛奶混合食用，也适用于其他各式各样的烹饪法。在西班牙殖民地，马卡甚至一度作为货币流通使用。在传统观念中，马卡具有增强力量、耐力、性欲及生育能力的功效。
马卡的传统用法
马卡含有丰富的营养物质：60%的碳水化合物，10%蛋白质，8.5%膳食纤维及2.2%的脂肪。马卡寓含矿物质尤其富含硒、钙、镁及铁；脂肪包括亚麻酸、棕榈酸和油酸；蛋白质包括19种氨基酸，同时还富含多糖。马卡同时含有芥子油苷（硫代葡萄糖苷）——一种具有强烈辛辣气味的成分，与芥末味道相似。
增强性能力，改善生殖功能
早期研究表明，马卡有助于增加健康男性的性欲并增强其性功能，但这种功效并不会影响睾丸素及其他性激素在人体内的水平。食用马卡的健康男性精液体积与精子数量均有所增加，同时精子的能动性也有所提高。虽然很多人认为是马卡中的p-对甲氧基苯异硫氰酸苯酯在起作用，但马卡增强性功能的作用还可归因于其所含的丰富蛋白及重要的营养元素。
缓解压力，保护前列腺
大量的动物实验表明，马卡提取物有助于增加性能力及改善生殖能力。其他研究则证明，马卡提取物可缓解压力反应带来的负面效果。此外，动物实验还表明，红色马卡（不是黑色、奶油色或紫色）能减轻老鼠前列腺肥大症状。
生活小常识
一般需要多少量
临床研究使用剂量为每次500~1000毫克胶囊形式的马卡根干制粉，每天3次。
补充马卡需要注意什么
如饮食中碘含量过低，而又过量摄入芥子油苷可能会引起甲状腺肿。虽然文献中仅记载富含芥子油苷的食物会导致这种后果，但并不确定食用马卡是否会引起甲状腺肿。长期补充马卡的人群，需要保证饮食中含足够的碘元素。
需要人群
成年男性
