阿肯色州 (Arkansas -- AR) 是美国东南7州的一个州。北接密苏里州，西界俄克拉何马州，南邻路易斯安那州，西南与得克萨斯州接壤，东隔密西西比河与田纳西州和密西西比州相望。面积137539平方公里，在50州内列第29位。人口2,810,872(2006)，在50州内列第33位。首府小石城 (Little Rock)。 州名来自印第安语，原为夸保族、奥萨格族、卡多族、切罗基族和乔克托族印地安人居住地。16、17世纪，西班牙和法国探险家先后来到这里。1686年法国人亨利· 德通蒂在阿肯色河下游建立第一个白人殖民点。1803年根据路易斯安那购买协议，归美国所有。1836年加入联邦，为美国第25个州。1861年南北战争时期退出联邦，1868年重新加入联邦。 该州的历史与南方各州相似：早先单产棉花，蓄过黑奴，参加过南部同盟，种族主义盛行，经济长期落后。但二战以后，阿肯色州的条件有了相当的改善。为了吸引外来投资办厂，除了采取一些具体措施外，1953年该州还决定把州别名正式确定为“机会之地”。其实，在这个州里，不仅企业有机会大展宏图，能干的个人也有机会脱颖而出，克林顿就是一个实例。这位阿肯色州的贫寒子弟，一无财产，二无背景，全凭自己的能力赢得全州选民的拥护，32岁当选为州长，挑起全州的大梁。46岁时又入主白宫，成为美国总统。他的成功无疑是“机会之地”的一个最好的注脚。
阿肯色州地势西北高东南低，平原山区各半，景观迥异。几乎所有的河流均自西北流向东南，直接泄入密西西比河。如从州的西南角到东南角划一条线，大致可以把全州分为两个自然地理区：西北是山区高地，东南是低地，首府小石城正位于中间线上，是全州的经济中心。高地又被阿肯色河谷分为南部的沃希托地区和北部的奥扎克高原，前者是水土流失的山区，有几座山峰高度超过760米，全国闻名的温泉国家公园，就坐落在这里;后者的南部多激流深谷，北部土地肥沃，产多种农作物。阿肯色河流域中的马加津山高860米，为全州最高点，其西部有丰富的煤和天然气矿藏。整个高地多森林，产松木和硬木。低地包括东部的密西西比河冲积平原和南部的西海湾平原。前者是比较平坦的丘陵地带不仅宜于畜牧，而且可以耕作。境内的松树和白橡树森林给木材工业提供了原料。在斯麦柯佛和埃尔多拉多附近有石油和天然气;后者过去是沼泽地带，目前已疏浚，有了防洪措施，成了全州最肥沃的耕地。稻米和大豆已代替棉花，成为当地的主要作物。气温冬温夏热。首府小石城一月气温从-11～-1℃;七月气温从22～34℃。平均年降水量为1220毫米，全年分布均匀。夏季较干燥。
阿肯色州在第二次世界大战前经济发展缓慢，以农为主，单产棉花。到六十年代末，主要作物依次为大豆、家禽、棉花和稻谷。大米产量为全国第一，年产300万吨，占美国的1/3。阿肯色河流域盛产石油、无烟煤和铝土，小石城南部和西南部的铝土产量占全国产量的90%以上。在温泉镇附近的马格尼特科，一个小山谷里即蕴藏有四十多种矿藏，其中最重要的是重晶石和钛。默弗里斯伯勒是全国唯一的金刚石产地。工业主要是消费品制造业，如食品加工、服装、家具和电器机械等。州内有铁路4800公里，公路长12万公里，其中包括州际高速公路约1000公里。有五家航空公司。 阿肯色州一向以贫困落后著称，虽然60年代州的收入大约增加一倍，按人口平均收入仍是全国最低的。36万黑人的社会经济地位低下，大量黑人外迁。种族歧视是阿肯色 州在民权方面的一个大问题。黑人众多的东南部地区反抗运动尤为激烈。小石城曾于1957年发生反对学校中种族隔离的运动。由于数百名种族主义者拦路阻挡一名黑人学生进入白人学校，造成骚乱。为了维护社会秩序，联邦army进驻达一年之久。直至60年代才基本上解决了黑人和白人合校的问题。但州里的黑人问题，象全国的黑人问题一样，主要是经济问题。黑人要找收入较高的职业，首先需要有受教育和学技术的机会。首府小石城是全州唯一的重要城市。从小石城沿西南方向行约80公里就到了美国第一座国家疗养地温泉城。小城有3万多人。这一带1921年辟为国家公园，以47处温泉著称，温泉恒温61.6度。据记载，印第安人很早就知道这些温泉。他们相信，神灵就住在这些热泥和气味极浓的温泉里。与敌人言和时，双方要同在泉中洗澡，以示坦诚相见。如今每年都有百万计的游客来这里饮矿泉水、洗温泉浴。小城也因旅游服务业而繁荣。全州有公私立高等院校共计29所。阿肯色大学的校址在费耶特维尔，在小石城设有分校。
民间艺术内容丰富，以陶器、珠宝饰物和木雕著称。
州花是苹果花 (Apple Blossom)。州鸟是反舌鸟 (Mockingbird)。州树是松树 (Pine)。此州别名是“机会之地” (Land of Opportunity)。座右铭是“人民管治” (The People Rule)。
