蒙古高原地势图

哈拉和林这座位于蒙古高原腹地的城市，在13世纪中叶曾经是地球上最为繁荣的城市，就连当时的南宋陪都临安都不能与之媲美。

12世纪末至13世纪初，以成吉思汗为代表的蒙古军逐步征服草原上大大小小各部落。曾经雄霸草原中西部的克烈部、乃蛮部亦被征服。成吉思汗在1208年于三河源头即皇帝位，建立大蒙古国。

此后，成吉思汗率领蒙古铁骑南征金国，占领金中都，将金国黄河以北土地收入囊中。并大规模举兵西征中亚霸主花拉子模。并将处于强势上升时期的花拉子模灭国。至成吉思汗逝世时，大蒙古国已经成为一个北达贝加尔湖，南至黄河，东至大海，西至里海的超级帝国。

铁木真死后，其三子窝阔台继承汗位，并继续南征西讨。窝阔台七年（1235年），大汗命汉族工匠在杭爱山南麓额尔浑河上游右岸筑城以作为大蒙古国的新都城。此地原为克烈部王罕斡尔朵（都城），是蒙古高原的核心地带，森林繁密，气候宜人。后迁都于此，命名为哈拉和林。

从1235年至1260年，蒙古帝国的三任大汗窝阔台、贵由、蒙哥均坐镇哈拉和林管理帝国。早在铁木真后期西征花拉子模，这里都作为大蒙古国最为核心的后方。1260年，忽必烈在上都开平城即大汗位，此后哈拉和林逐渐式微。100年后，元顺帝北遁漠北逃回草原，仍以哈拉和林作为北元都城。

毫无疑问，13世纪中叶的哈拉和林是世界的中心，没有之一。从东欧多瑙河畔的维也纳到金国都城汴梁，从遥远北方的俄罗斯草原到红海东岸的阿拉伯半岛沙漠，从贝加尔湖畔的林中诸部到恒河印度河平原的南亚次大陆，大半个欧亚大陆都笼罩在这座城市的权力和威势之下。这一时期的哈拉和林就相当于盛唐时期的长安，19世纪的伦敦，二战之后的华盛顿。

哈拉和林位置图